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Dopo aver recensito l'attuale proposta entry level DirectX 11 di Casa ATI, facciamo ora un deciso salto in avanti, andando a parlare della top di gamma, la Radeon HD 5870.
Per l'esattezza, oggi andremo a recensire la versione Vapor-X di Sapphire, soluzione che integra l'ormai celebre Vapor Chamber Technology abbinata anche ad un overclock di fabbrica.
Confronteremo le sue prestazioni con la corrispondente scheda dedicata al mercato Enthusiast per fascia di prezzo della rivale NVIDIA, la GTX295.
Prima di passare alla recensione vera e propria, è doveroso spendere due parole sulle nuove DirectX 11 di Microsoft e sulla nuova architettura che ATI ha creato per supportarle, Cypress.
DirectX 11, la nuova generazione di tecnologie grafiche, è stata introdotta con Windows 7. Con esse i futuri giochi per Windows potranno garantire ambienti di gioco più immersivi e dettagliati.
Per ottenere questo risultato, gli sviluppatori hanno a disposizione tre elementi chiave di queste nuove API:
- Tessellation, implementata nella GPU per calcolare superfici curve in modo più armonioso, consentendo quindi di ottenere immagini graficamente più dettagliate.
- Multi-Threading, grazie al quale gli sviluppatori saranno in grado di far scalare e sfruttare al meglio le CPU multi-core.
- DirectCompute, ovvero la possibilità di usare schede video discrete per accelerare videogiochi e applicativi d'uso comune.. praticamente CUDA secondo Microsoft
Disponibili sia integrate in Windows 7 che come aggiornamento per Vista, le DirectX 11 richiedono ovviamente hardware e software totalmente compatibili con esse per poter sfruttare le nuove caratteristiche.
La prima Casa a presentare una soluzione discreta che supportasse le nuove API è stata ATI, elaborando una nuova architettura per le sue GPU, l'RV870.. nome in codice Cypress
Cypress viene prodotto da TSMC sfruttando un processo produttivo a 40nm. Esso contiene al suo interno la bellezza di 2,15 miliardi di transistor racchiusi in un die di 334mm2.
Come vedremo nelle foto della scheda, tale chip viene poi saldato ruotandolo di 45° sul suo package.
L'architettura di Cypress non si discosta molto dalle precedenti a shader unificati ed è basata sulle VLIW (Very Long Instruction Word), concetto già introdotto con la 2900XT ma poi rivisto e reintrodotto con RV770. Ovviamente sono stati fatti anche altri lavori di rifinitura su Cypress.
AMD ha deciso di cambiare parte della sua terminologia con questa architettura, considerando gli ormai incerti confini tra CPU e GPU: gli Stream Processors ad esempio sono stati rinominati in Stream Cores.
Nella sua forma completa, Cypress è composto da 20 unità SIMD (i Core su menzionati) con 16 processori five-way thread per unità fornendo così un totale di 1600 Stream Processors.
In RV870 troviamo 4 unità texture per ciascun SIMD, per un totale di 80 TMU, esattamente il doppio di quelle contenute in RV770, così come raddoppiano le ROPs che passano da 16 a 32. Invariato invece il bus della memoria che resta a 256Bit.
Le frequenze operative standard di questo nuovo chip sono rispettivamente 850MHz per il core e 1.2 GHz (4.8GHz reali) per i 1024 MB di ram. Il tutto per generare una potenza grezza di oltre 2.7 TeraFLOPS.
Quanto detto lo ritroviamo nella seguente tabella, che mostra anche le caratteristiche della Sapphire Radeon HD 5870 Vapor-X che andremo a recensire
Dopo la breve introduzione alle nuove tecnologie, passiamo ora ad osservare più da vicino questa Sapphire HD 5870 Vapor-X e il suo bundle.
Come di consueto, procediamo con l'approccio top-down ovvero iniziando dalla confezione di vendita.
La confezione, come già visto nella Radeon HD 5750 Vapor-X, è composta da cartone riciclato, segno che anche Sapphire ha intrapreso la strada del maggior rispetto ambientale.Essa è costituita da due strati: nel primo troviamo in bella mostra la nostra VGA, sotto di essa invece, troviamo un'altra scatola contenente il resto del bundle.
All'interno della seconda scatola infatti troviamo nell'ordine:
- Manuale utente
- Cd driver per XP/Vista/7
- Adattatore DVI - VGA
- Bridge CrossFire
- 2 adattatori Molex - PCI-X
- DVD gioco Battlestations Pacific
- Coupon per il download di Colin McRae DiRT 2 da piattaforma Steam dopo il lancio
Passiamo ora ad una carrellata di foto della scheda e dei suoi particolari:
Nella sequenza mostrata è possibile notare la presenza dei 2 connettori DVI, di quello HDMI e HDCP, grazie ai quali è possibile collegare fino a 3 monitor alla risoluzione di 2560x1600 sfruttando la tecnologia ATI Eyefinity.
Nelle rimanenti invece abbiamo un dettaglio sui connettori ausiliari PCI-X, sulla marchiatura AMD riservata alle VGA più prestanti prodotte dalla stessa, una vista d'insieme della VGA sotto la scocca con gli 8 chip di memoria Samsung saldati solo sulla parte anteriore del PCB e uno sguardo ravvicinato al core di questa HD 5870 Vapor-x, che come detto in precedenza, viene saldato ruotandolo di 45° rispetto al resto del package.
Possiamo notare anche che la sezione d'alimentazione è regolata dall'induttore Volterra CPL2-4, capace di grande stabilità operativa, ma soprattutto consente ai più smanettoni la modifica dei voltaggi direttamente via software.
Ma guardiamo ora più da vicino la soluzione di raffreddamento adottata da Sapphire per la sua top di gamma:
In questa prima foto possiamo vedere come la Vapor Chamber in rame sia a diretto contatto con il die della GPU. Tre heat pipes fuoriescono dalla Vapor Chamber e vengono integrate nel corpo alettato per facilitare la dissipazione termica. Memorie e mosfet vengono dissipati dalla rimanente parte di dissipatore in alluminio con l'ausilio di pad termici per favorire il giusto contatto tra le parti.
Rimosso il convogliatore in materiale plastico, possiamo accedere direttamente alla parte anteriore del dissipatore, composto da una superficie sagomata e alettata sulla quale è ancorata una ventola termocontrollata da 9cm. in questa foto sono inoltre più visibili i 3 heat-pipes della Vapor Chamber
Anche per questa prova ci siamo affidati alla nostra solita piattaforma di test. Come per la recensione della Radeon HD 5750, le sostanziali differenze introdotte per questa prova sono il nuovo sistema operativo di Microsoft e il monitor.
NdA.: In molti non vedranno di buon occhio la mia scelta di paragonare direttamente una soluzione dual GPU ad una single GPU, ma attualmente si sta ripresentando la stessa situazione di qualche tempo fa, dove troviamo a 20€ circa di differenza la GTX295 e la HD 5870 standard (non Vapor-X quindi). La soluzione NVIDIA seppur dotata di 2 GPU è sempre basata su un'architettura che ormai ha più di 15 mesi, tempo che in questo settore indica già l'ora di andare in pensione. Inoltre attualmente esse rappresentano i top di gamma delle rispettive Case, un motivo in più per confrontarle nella stessa recensione.
Ecco la configurazione in dettaglio:
- Asus Rampage II Extreme
- Intel Core i7 920
- 3x2GB CSX Diablo 1918MHz CL8-9-8-20 1N
- Tagan 2Force-II Series 900W
- WD 160GB 7200RPM
- Samsung SyncMaster 305T
- Windows 7 Professional x64
Tutti i driver di sistema provengono direttamente da Windows Update, ad eccezione ovviamente di quelli grafici che sono i Catalyst 9.10 ufficiali.
Per evitare eventuali colli di bottiglia dovuti alla CPU, tutti i test sono stati eseguiti alla frequenza di 4025MHz (191,7*21).
Per quanto riguarda il confronto con la NVIDIA GTX295, sono stati utilizzati gli ultimi driver 191.07 WHQL, disabilitando dal pannello NVIDIA il supporto PhysX che avrebbe compromesso i risultati nei vari benchmark.
E proprio parlando di benchmark, ecco quelli da noi scelti:
- 3DMark 06 Advanced 1.1.0
- 3DMark Vantage 1.0.1
- Unigine Heaven 1.0 DX10 & 11 benchmark
Per i giochi 3D invece, la nostra scelta è ricaduta sui seguenti titoli:
- Crysis - DX10 64bit Island benchmark
- Crysis Warhead - DX10 64bit Frost bot
- Unreal Tournament 3 - DX10 + suono ShangriLa (30 bot, 60 sec)
- Left 4 Dead - Guru3D custom timedemo
- F.E.A.R. Perseus Mandate - integrated benchmark
- Tom Clancy's H.A.W.X. - integrated benchmark
- Resident Evil 5 - benchmark fisso
- Company of Heroes - integrated benchmark
Tutti i titoli scelti sono stati aggiornati alle ultime patch disponibili. Ad esclusione di Unreal Tournament 3 che è stato testato in qualità Media e Massima, tutti gli altri titoli sono stati impostati al massimo della qualità disponibile all'interno del gioco stesso nel pannello di configurazione, variando solo la presenza del filtro Antialiasing: Disattivato o Attivato 4x
I benchmark sintetici sono stati eseguiti invece secondo i preset standard forniti dal software.
Per coprire tutto il panorama dei videogiocatori, i test sono stati eseguiti alle risoluzioni di 1280x1024, 1680x1050, 1920x1200 e 2560x1600
Grande assente anche in questa recensione FarCry 2, che sul nostro Windows 7 "one" ha rivelato non pochi problemi di avvio.
Iniziamo l'analisi e il confronto delle prestazioni della Sapphire Radeon HD 5870 Vapor-X partendo dai test sintetici.
Primo della serie, il famosissimo 3DMark 06:
Nel 3DMark 06, utilizzando il preset standard, notiamo come la HD 5870 superi agilmente i 23000 punti, aiutata anche dalla CPU a 4GHz che non si pone come freno alla sua potenza. Confrontandola con la GTX295 notiamo come le prestazioni tra le due schede siano quasi equivalenti in questo test, anche se la soluzione NVIDIA gode di un leggero vantaggio.
Vediamo ora il comportamento nel più nuovo 3DMark Vantage:
Anche in questo test la Sapphire HD 5870 Vapor-X si dimostra davvero prestante, scalando in modo lineare ai vari preset. Il distacco della GTX295 in questo test di fa decisamente più marcato, guadagnando dai 1000 ai 2500 punti al variare dei preset.
Per concludere l'analisi dei benchmark sintetici, passiamo ora ad una novità in questo panorama: Unigine Heaven, primo benchmark DX11 sul mercato.
In Heaven, la HD 5870 Vapor-X mostra tutta la sua potenza, superando in modo netto la rivale anche nella modalità DirectX 10. In modalità DX11 invece non ci sono termini di paragone, legati ovviamente all'incompatibilità della GTX295 con tali API e quindi con la tessellation.
Abilitando quest'ultima tecnologia assistiamo ad un netto cambiamento di dettagli nella scena, che diventa decisamente più pesante riducendo i frame per secondo, ma allo stesso tempo guadagna una qualità video pazzesca.
Dopo il salto nel mondo dei sintetici, passiamo all'analisi prestazionale nel mondo vero dei videogiochi, iniziando dai due titoli più impegnativi degli ultimi anni: Crysis e il suo sequel Crysis Warhead. Basati entrambi sul CryEngine 2, questi titoli non si ricordano certo per la loro leggerezza e fluidità, ma senza dubbio sono caratterizzati dalla miglior qualità grafica di sempre... almeno per ora.
Andiamo quindi a vedere come se la cavano le attuali top di gamma nella peggiore delle situazioni:
Nel primo episodio della serie, entrambe le soluzioni oggi in prova raggiungono FPS giocabili con qualità Very High solo fino alla risoluzione FullHD di 1900x1200, anche con il filtro AntiAliasing 4x attivo.
Giocare a 2560x1600 con queste impostazioni è invece impossibile. Per farlo è necessario rinunciare a qualche effetto "di troppo" e comunque senza filtri, oppure adottare la soluzione più drastica, accoppiare una seconda VGA in modalità CrossFire o SLI.
I risultati ottenuti ci mostrano in termini puri di confronto una sostanziale parità tra le due rivali.
Anche in Crysis Warhead rivediamo lo stesso comportamento riscontrato in precedenza. La Sapphire HD 5870 Vapor-X ci consente di giocare tranquilli con l'AA 4x attivo fino ad un massimo di 1920x1200 in modalità grafica Enthusiast. Stiamo comunque parlando del livello Frost, uno dei più complessi di tutto il gioco, nel quale una tormenta di neve si abbatte su tutto lo scenario.
Proprio questa tormenta è la causa di così bassi FPS, in quanto su di essa vengono comunque applicati i vari effetti di blur, antialiasing e anisotropia come sul resto della scena. La disabilitazione del Motion Blur ci consentirà di goderci Warhead anche alla risoluzione limite di 2560x1600, rinunciando però all'AA.
Per quanto riguarda la rivale, la GTX295 è mediamente più veloce in termini percentuali del 10%, e anche se siamo proprio al limite, è l'unica in grado da sola di farci giocare in modalità Enthusiast senza filtri a 2560x1600
Passiamo ora a giochi meno esosi in termini di prestazioni, prendendo in considerazione Unreal Tournament 3 e F.E.A.R. Perseus Mandate:
L'Unreal Engine 3 è un motore decisamente più leggero del CryEngine 2 e i dati ce lo mostrano subito. La qualità media e le basse risoluzioni sembrano quasi un insulto davanti a cotanta potenza. Raggiungiamo e superiamo infatti facilmente la soglia dei 200FPS. In qualità massima e alla massima risoluzione, invece, dovremo "accontentarci" di giocare a poco meno di 100FPS soli contro altri 30 giocatori, un risultato non da poco considerando che stiamo parlando di uno sparatutto prevalentemente online, dove la rapidità d'azione è tutto.
Escludendo la risoluzione di 1280x1024, dove la Radeon HD 5870 si dimostra la migliore, salendo di risoluzione notiamo come la soluzione NVIDIA distacchi nettamente la ATI, soprattutto se parliamo di 2560x1600. In questo caso la presenza di "2 teste" e di driver certamente più maturi sembrano fare la differenza.
F.E.A.R. è stato un gioco che a suo tempo ha creato qualche noia ai videogiocatori, poichè risultava particolarmente "goloso" di ram. Oggi ovviamente non è più così, e infatti notiamo che come per Unreal Tournament, anche in questo gioco superare i 100FPS alla massima risoluzione e con tutti i dettagli al massimo è uno scherzo per queste VGA.
La GTX295 esce dallo scontro ancora vincitrice, soprattutto quando l'AntiAliasing è disabilitato.
Da notare lo strano comportamento della HD 5870 Vapor-X. Come per magia, attivando i filtri si ottengono risultati migliori che tenendoli disabilitati. Avevamo riscontrato lo stesso comportamento anomalo anche con la HD 5750. Quasi certamente questo vizio verrà corretto nelle future release dei driver.
Continuiamo il nostro percorso di test, parlando ora di Company of Heroes e Left 4 Dead
Come visto fin'ora, anche Company of Heroes non impensierisce minimamente la nuova top di gamma Sapphire. Frame rate sempre elevato che si traduce in un'ottima esperienza di gioco in tutte le risoluzioni e modalità.
Grande sorpresa ci arriva da Left 4 Dead, l'ultimo survival horror di Valve. In questo test infatti la Sapphire HD 5870 Vapor-X rimanda a settembre la GTX295, che mostra risultati di poco superiori alla GTX260 (testata insieme alla HD 5750), staccandola in modo netto in tutte le risoluzioni.
Certo, anche con la NVIDIA è possibile giocare a 2560x1600 e filtri attivi a più di 50 FPS, ma i quasi 86 della ATI sono tutta un'altra storia.
Infine, ecco gli ultimi due giochi della nostra prova, Tom Clancy's H.A.W.X. e Resident Evil 5
Anche H.A.W.X. non smentisce quanto già visto nel corso della recensione. La Sapphire 5870 Vapor-X si dimostra sempre pronta e reattiva, consentendoci di concentrarci solo sull'esperienza di guerra nei cieli proposta da questo titolo. Abbiamo testato H.A.W.X. sia in modalità DX10 che DX10.1 per constatare se l'abilitazione delle caratteristiche aggiuntive di queste librerie pregiudicasse il risultato.
In modalità DX10.1 perderemo qualche frame se decidiamo di non usare l'AntiAliasing, ma abilitandolo in modalità 4x riusciremo anche a guadagnare qualcosina, merito proprio di DX10.1 che ha tra le sue caratteristiche proprio la migliore gestione dell'AA.
Prestazioni d'eccellenza anche nel nuovo capitolo dei Resident Evil per la HD 5870 Vapor-X. Frame rate sempre superiore a 100, che scende al di sotto di tale soglia solo quando spinto al limite della risoluzione.
Che la Sapphire HD 5870 Vapor-X fosse potente lo abbiamo capito, ma tutta questa potenza cosa ci costa in termini di temperature e consumi? e inoltre, è tutto qui quello che riesce a fare?
Analizziamo questi quesiti partendo dalle temperature:
Come si evince dal grafico, abbiamo svolto la prova delle temperature mantenendo la temperatura ambiente della stanza a 21.5°C e testato l'efficacia del raffreddamento sia in modalità automatica termocontrollata che impostando manualmente la ventola al 100%.
I risultati ottenuti parlano chiaro. Il sistema Vapor Chamber ci garantisce una temperatura in Idle di soli 41°C con la ventola al 28% del suo regime di rotazione, temperatura che raggiunge un massimo di 64°C con la ventola al 53% solo dopo lunghe e stressanti sessioni di gioco che tengono impegnata la VGA al massimo.Finita la sessione di gioco comunque, basterà attendere pochi secondi per vedere di nuovo le temperature aggirarsi sui 42° per poi tornare al valore base.
Tenendo la ventola in modalità termocontrollata quindi, non avrete nessun problema di surriscaldamento e potrete godere di un eccellente comfort acustico legato alla silenziosità della ventola. Se invece il rumore non vi disturba o semplicemente se decidete di spingere le frequenze oltre quelle della Casa, tramite il Catalyst Control Center potrete impostare la ventola al 100%.
In questo modo essa raggiungerà la velocità di circa 3870 RPM, diventando davvero molto presente in termini acustici. Usando la ventola al 100% con le frequenze default siamo riusciti a perdere altri 5°C in Idle ma, cosa più importante, la GPU ha perso 10° in full load.
Queste temperature ottenute sono ancora più notevoli se consideriamo che sono le stesse che raggiunge la HD 5750, solo che per questa HD 5870 AMD dichiara un consumo in Idle di 27W e in full load di 188w, circa il doppio della piccola di famiglia.
Nel grafico potete trovare per la sezione overclock solo le temperature in Idle ma non quelle in Full load. Questo perchè anche con questa HD 5870 abbiamo riscontrato vari problemi nel tentativo di overclockarla, non per colpa del BIOS com'è stato per la HD 5750, ma per un qualche problema con l'OverDrive.
Innanzi tutto il limite massimo. Dal pannello overclock del CCC era possibile portare la VGA solo a 900MHz per il core e 1300MHz per le ram, valore piuttosto riduttivo per una VGA che parte già a 870/1250 MHz. Anche confermando questi parametri, GPU-z e i benchmark ci hanno mostrato che in realtà le frequenze da noi scelte non venivano salvate.
Abbiamo quindi deciso di ricorrere a tool più specifici rivolgendoci all'AMD GPU Clock Tool, creato appositamente per questa VGA da AMD. Con questo software i valori da noi scelti venivano salvati, ma quando andavamo ad eseguire un applicativo 3D le prestazioni risultanti erano le stesse delle frequenze di fabbrica. Peggio ci è andata con Crysis Warhead, nel quale mentre cercavamo di testare le frequenze di 950/1300 il sistema ha crashato più volte producendo artefatti verticali regolari su tutto lo schermo.
Tenteremo comunque di ripetere i test in overclock a breve.
Ottimi sono stati i risultati ottenuti da questa Sapphire Radeon HD 5870 Vapor-X. In tutti i test ha dimostrato di avere potenza da vendere e che è capace anche da sola di farci giocare su un monitor da 2560x1600 con i filtri attivi praticamente in tutti i giochi attualmente in commercio.
Ottimo il sistema di raffreddamento adottato da Sapphire. L'ormai celebre Vapor Chamber Technology fa davvero la differenza tra i dissipatori "di serie" montati sulle VGA. Grazie ad essa questa scheda non ha mai superato la temperatura di 64°C, anche dopo la nostra stressante batteria di test durata 6 ore consecutive. Nella nostra configurazione la ventola della Vapor-X risulta praticamente impercettibile.
Ottimi i consumi. AMD dichiara solo 27W in idle e 188W sotto sforzo massimo, un risultato incredibile se consideriamo che la GTX295 supera i 310W per ottenere prestazioni simili. Questo dato certamente non fa altro che farci contenti a fine mese quando leggiamo la bolletta.
Ottimi prezzo e dotazione. Sapphire dichiara come prezzo consigliato di vendita per questa sua soluzione 369€. L'effettiva disponibilità sul mercato però ci sarà solo il mese prossimo. Per questa cifra Sapphire regala anche due videogiochi, tra cui Colin McRae DiRT 2, che verrà lanciato anch'esso il prossimo 2 dicembre, ma che sarà il primo gioco a supportare le nuove DirectX 11.
Ora qualche considerazione sul confronto da noi realizzato nell'articolo.
A fronte di driver certamente poco maturi questa scheda ha mostrato fin da subito il proprio carattere, andando ad incalzare in modo diretto l'attuale proposta top di gamma della rivale NVIDIA. Dallo scontro diretto se escludiamo il pareggio di Crysis e Left 4 Dead/ F.E.A.R. dove esse primeggiano a turno in modo decisamente marcato, negli altri test eseguiti leader per prestazioni resta ancora la GTX295. Ci sono però vari fattori da considerare, come ad esempio quello del prezzo, dei driver non ancora propriamente perfetti, ma soprattutto del mancato supporto alle DirectX 11 della proposta NVIDIA. A causa dei problemi di resa produttiva che sta riscontrando TSMC, partner di AMD per la produzione dei chip grafici, non solo questa versione, ma anche tutte quelle della serie 5xxx hanno enormi problemi di reperibilità sul mercato. Questo dato sommato alla cessata produzione della GTX295 ha fatto si che i partner di NVIDIA aumentassero nuovamente il prezzo di tale scheda dai precedenti 360/370€ ai 420€ circa attuali.
Anche se la spesa per la soluzione NVIDIA fosse rimasta invariata però, oggi decidere a pari prezzo di preferirla alla Radeon HD 5870 è uno sbaglio clamoroso. Anche se questa Sapphire HD 5870 Vapor-x paga qualcosa in termini di prestazioni, essa rappresenta a conti fatti la VGA al momento più potente sul mercato. Per questo motivo questa scheda merita una valutazione 5 stelle oro.
Rivolta a tutti gli hardcore gamer e agli appassionati che sono sempre in cerca del massimo in prestazioni e tecnologia, la Sapphire Radeon HD 5870 Vapor-X è attualmente la nostra scelta d'acquisto consigliata nella fascia di prezzo dei 400€ e pertanto merita il relativo award.
RINGRAZIAMO SAPPHIRE ITALIA PER AVERCI FORNITO IL SAMPLE OGGETTO DI QUESTA PROVA.
ciao
Quota
Originalmente inviato da xbrian88
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